根據國家分類標準，我們將大米主要分為三類：糯米、粳米、秈米。
粳米根據粒型和香味常被分為珍珠米、長香粒兩種。一般產于我國長江以北地區。如：東北五常大米等。
糯米，又稱江米。常見為乳白色，不透明或半透明狀。因為黏性比較大，不便于消化，所以不適合用來作為主食。我們日常大多用來做糕點、元宵、粽子、糍粑等等。
粳米，也就是我們現在食用的大米了。其味甘淡，其性平和，適合長期食用。米粒一般呈橢圓形，口感適中、富有彈性，有一定的黏性。
我國唐代醫藥學家在《千金方·食治》中強調說，粳米能“養胃氣、長肌肉”;《食鑒本草》也認為，粳米有“補脾胃、養五臟、壯氣力”的效果。
秈米，性味甘，微溫。能益脾養胃。米粒呈細長或長橢圓形，粘性比較小，而且米質比較脆，加工時易破碎，橫斷面呈扁圓形。秈米主要產于南方省區，兩湖、兩廣、江西、四川等地。